在仪征月塘镇郑营村面积为30亩的基地有个山樱花林业三新工程项目，该项目负责人是扬州大学园艺与植物保护学院专家何小弟。他通过多年的引种和杂交，筛选培育出大红色的樱花并命名为“中国红”。

　　何小弟说，目前基地已引种了近两千株樱花，其中一千多株是来自福建漳平的原生种山樱花，其余是来自福建福州山樱花的杂交后代。福建山樱花是一个亮点，浅红至红色的花朵，而且花型也好看，花朵看上去像挂在枝头的铃铛；在冬季温暖、霜冻较少的地区往往于冬季开放，因此又叫绯寒樱。为樱花大家族培育推广一种红色樱花是何小弟的一个愿望，中国人喜欢红色，因为红色有喜庆的味道。为此，他选中了福建山樱花作为研究对象从花期上来看，福建山樱花特别适合在扬州种植，何小弟清楚记得它们的花期是3月8日，那时还没“出九”，依然是冬天，而它已盛开了，是扬州所有樱花中最早盛开的，比扬州一般的早樱还要提前十天。花开前两天，正是正月十五元宵节，还下了雪，雨雪刚过，山樱花就盛开了，“如果栽植在公园里，刚过完春节入园游玩就能看到红色樱花，更添喜庆。”

　　当然，山樱花杂交后代不少都变异了，因而花期也有所变化，最晚的是3月28日盛开。何小弟介绍，我国利用福建山樱花选育新品种目前还处于萌芽状态，且国内园艺种类的命名过于随意，母本繁殖也不多，离国际品种登陆与广泛应用均有差距，福建山樱花新品种选育还有很长的路要走，“福建山樱花结实量少、采种期短，种子成熟时易为鸟食或爆裂、采种困难，种子来源匮乏、苗源短少，影响福建山樱花的引种推广和进一步的开发利用。

　　据悉，目前，项目还是一期工程。接下来扬州大学还将建设二期工程，面积达150亩，主要是培育推广“中国红”。