苏州素以教育发达著称。苏州有正式学校是从唐朝开始的，至宋朝，范仲淹倡办府学，定下“庙学合一，左庙右学”的办学格局，此后便成为天下郡学的定制。从1035年至今，我们可以看到，江苏省苏州中学左庙右学的格局延续了981年未变，这在全国百年老校（中学）中是唯一的。迄今为止，苏州基础教育界仍然保存并发展着183所百年中小学，是苏州现代教育史上的典范之作，代表苏州乃至中国现代教育的传统精神精华，是苏州的一笔巨大教育遗产。

　　从府学、书院到新学、教会办学，苏州的近现代教育有传承性，也有交融性。从学校种类来说，除了中小学基础教育，还有师范、工、医、农等门类的学校，可谓培养了各式各样的人才。从校园里的历史建筑来看，也是风格多元的，有传统祠堂式的，比如苏州市第一初级中学、苏州市城东中心小学；有鲜明民国风的，比如苏州一中；还有典型的红顶拱状欧式风格，比如苏州五中、苏州四中等。很多学校都有着非凡的教育史意义，比如苏州一中是传统旧教育过渡到现代新学的苏城第一校，苏州市实验小学是中国近代史上建立最早的省立小学。再如，在1906-1910年间，苏州建起的中小学女校有10所，包括走出了何泽慧、杨绛等大家的苏州振华女中，旧址就是现在的江苏省苏州十中……现存的这些百年老校是一笔非常丰厚、宝贵的文化财富，可以说是苏州乃至中国教育史的缩影。

　　然而，由于历史的原因，我们对校园中历史建筑价值的认识肤浅甚至扭曲，出现了乱拆、乱建、乱迁“三乱”现象，造成无可挽回的损失。一些百年老校徒有其名，不恰当的拆旧建新，因为建筑修缮技术、材料方面的原因，已缺乏作为教育遗产的应用价值。还有的百年老校校址多变，整体搬迁，新校区尽管现代气派，但千校一面。还有许多老校，历史沿革资料缺失严重，文脉已断……现存的特别是那些仍在原址办学的百年老校大多处于城镇中心，甚至处于繁华大都市的商业中心“黄金地段”。本身并不直接创造经济效益的老校园、老建筑，会被看成可以带来经济利益的特质资源，就会面临拆并的局面。

　　如何保护这些百年老校，苏州市进行了积极的探索。2013年底，苏州中学、苏州十中、市一中、市三中、市四中、市五中、市十六中、市实小、新苏师附小9所学校发起倡议成立苏州百年老校协会。2014年1月，苏州百年老校协会正式成立，这是全国首个致力于“教育遗产百年老校”研究、传承、创新的社团组织。如今，协会的会员单位已从当时的9所学校发展到目前的183所学校。协会自成立以来，在苏州市政府及苏州市教育局的支持与统一部署下，创新思维，加强合作，积极提高人们对百年老校价值和保护意义的认识，同时不断推出系列活动和举措，切实保护百年老校，取得了喜人的成绩。