随着跑步成为一项热门体育运动，马拉松已不再是一个遥不可及的话题，一些人甚至开始挑战从前想都不敢想的极限——超级马拉松。这也给科学家提供了新的研究机会。英国《新科学家》周刊说，欧洲2009年曾举办一场长达64天的超级马拉松，选手们要从意大利跑到挪威，总长约4500公里。

 

　　德国乌尔姆大学医院研究人员在这期间跟踪研究了44位选手，每隔900公里就检查他们的尿样、血样并对他们进行磁共振扫描（MRI）。

　　研究人员发现，跑完2500公里后，选手们的软骨退化——这是意料之中的事情。但与人们想的不同，那以后，软骨没有继续退化，而是在奔跑中开始复原。在此之前，科学界一直认为软骨只有经过休息才能恢复原状。

　　另外，研究人员还发现，挑战超级马拉松的选手大脑会萎缩，到比赛结束时，大脑至多会萎缩6%。

　　萎缩最严重的是负责视觉处理的部位。这或许是因为在这漫长的64天里，选手天天看路，缺乏视觉刺激；也可能是人体的一种应对机制——调集珍贵的能量保证体能供应。大脑萎缩可不是什么好事，不过也不用太过担心。研究人员说，经过至多半年，所有选手的大脑都已恢复正常。